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La ricerca del prossimo papa si sta trasformando in una brutta storia

Damian Thompson

Il poeta portoghese José Tolentino Mendonça è un bell’uomo sulla cinquantina, con la testa rasata e la barba meticolosamente curata. In una fotografia indossa una polo blu oltremare; in un’altra, un bel maglione di cachemire beige che si intona con l’abbronzatura. Le sue poesie descrivono il dolore emotivo con un linguaggio criptico. In L’ultimo giorno d’estate, incapace di «scegliere l’attenzione o di scegliere la dimenticanza», ricorda «i tuoi occhi impazienti e inconcepibili/ qui con me ora/ mentre ballo da solo/ nella città vuota». Ma poi Mendonça non ha altra scelta che ballare da solo. È un cardinale della Chiesa cattolica — e forse il prossimo Papa.

Papa Francesco è in carica da dieci anni e passa sempre più tempo in ospedale. La scorsa settimana è stato ricoverato al Gemelli per un intervento d’urgenza all’addome, e a quel punto i leader delle fazioni della Chiesa si sono preparati all’imminente conclave per eleggere il successore. I chirurghi hanno parlato, fornendo un’insolita quantità di dettagli clinici. Si trattava di un’operazione di ernia, hanno detto; gli esami del sangue non hanno rivelato nessun cancro, nessuna malattia cardiaca, nulla che impedisca a Francesco di recarsi in Mongolia se lo desidera (cosa che bizzarramente fa, anche se non ha ancora messo piede nella sua Argentina come pontefice).

D’altra parte, egli ha 86 anni, due anni in più di Giovanni Paolo II quando è morto. Inoltre, i medici pontifici sono noti per le loro dissimulazioni. In ogni caso, possiamo essere certi che da qui al prossimo conclave non passerà giorno senza che gli alti prelati rivedano i loro calcoli tra un boccone e l’altro di saltimbocca. È come Lupi in città, dice un commentatore veterano, riferendosi al libro di Paul Henissart sugli ultimi giorni dell’Algeria francese. Il cambio di regime è imminente, non sappiamo se in direzione conservatrice o liberale, ma l’apparato del pontificato di Francesco sarà smantellato. Fino ad allora, come pieds noirs ad Algeri, ci sediamo nei ristoranti ad ascoltare la prossima esplosione silenziosa.

È un’immagine piuttosto melodrammatica, ma se ne sentono varianti in continuazione. A Roma è la “stagione della fuga”, ci dicono, durante la quale un cardinale di spicco dopo l’altro si sveglia e legge sui social media che qualche gaffe o debolezza caratteriale, spesso non specificata, lo ha messo fuori dalla corsa per il papato. (Fa eccezione l’ex favorito, il cardinale Pietro Parolin, Segretario di Stato, la cui cattiva gestione degli scandali finanziari è stata così grave che non vale più la pena di fare un briefing contro di lui).

Ed Condon, redattore del sito web Pillar, la principale fonte di notizie cattoliche in lingua inglese, ha riferito, il mese scorso, che gli attacchi alle “grandi bestie” sono diventati così selvaggi che un arcivescovo brasiliano, Ilson de Jesus Montanari, ha rifiutato l’offerta di Francesco della Prefettura del Dicastero per i Vescovi, un lavoro per il quale la maggior parte dei funzionari curiali ucciderebbe. Fonti vicine all’arcivescovo hanno detto che temeva di diventare un “papavero alto” nel campo del Vaticano, ha scritto Condon. E ha ragione.

Guardate cosa è successo al cardinale Luis Tagle, ex arcivescovo di Manila. Nel 2019 Tagle è stato portato a Roma per dirigere la Congregazione per l’evangelizzazione dei popoli; era già a capo della Caritas, la più grande organizzazione umanitaria della Chiesa. Il Papa lo ha retrocesso da un incarico e licenziato dall’altro. Nessuno è sicuro di cosa abbia sbagliato, ma sappiamo che c’è stata una raffica di briefing sulla sua mancanza di “efficacia manageriale”. Negli ultimi dieci anni, Tagle — un carismatico trascinatore di folle nelle Filippine — è stato conosciuto come “il Francesco asiatico”. Lo è ancora, ma ora lo si dice con un sorriso. Era davvero un pessimo amministratore o i suoi rivali lo hanno fatto fuori? Le voci hanno influenzato Francesco o hanno avuto origine da lui?

Nell’ultimo anno, cardinali di spicco di tutto lo “spettro” teologico — liberali, conservatori e di mezza tacca — hanno tutti ricevuto il drive-by treatment[1]. E, stranamente, gli attacchi provengono dal Team Francesco, il nome dato a un gruppo di sicofanti papali di primo piano nei media e ai loro patroni curiali.

Uno dei loro recenti bersagli è stato il cardinale Peter Erdo, che in qualità di arcivescovo di Esztergom-Budapest ha contribuito a organizzare il viaggio pontificio in Ungheria in aprile. Il viaggio è stato un successo, per cui Erdo deve essere rimasto perplesso nel leggere gli attacchi sprezzanti che gli sono stati rivolti dagli apparati papali per essersi recato all’aeroporto di Budapest in una limousine, fornita per l’occasione dal governo, mentre il Papa ha scelto una Fiat bianca — uno di quei gesti di ostentata modestia di Francesco, che in realtà costano una fortuna. Erdo è descritto dal vaticanista John Allen come «riservato, abbottonato… con una predisposizione quasi genetica a stare lontano dai riflettori». L’idea che vada regolarmente in giro in limousine è assurda. È un brillante avvocato canonico che potrebbe riparare i buchi nell’insegnamento cattolico creati dalle improvvisazioni dottrinali di Francesco durante i viaggi in aereo. Ecco perché molti conservatori sperano che venga eletto papa, il che spiegherebbe la comica inefficacia del lavoro del Team Francesco.

Ma, visto che questi ultimi sono tutti liberali, perché erano ugualmente pronti a prendersela con il filo-francescano Tagle? E perché ora hanno puntato sul cardinale di centro-sinistra Matteo Zuppi di Bologna, che per un breve periodo è stato il loro cavallo di battaglia dopo la defenestrazione di Tagle? L’amabile e magro “cardinale in bicicletta” è attualmente il più alto dei “papaveri” rimasti, ma già si sente il fruscio della falce.

Zuppi sembra godere del favore di Francesco, che lo ha inviato come suo inviato di pace in Ucraina. Ma l’approvazione del Papa è sempre più apparente che affidabile, e i briefing contro Zuppi sono già iniziati. I cortigiani papali stanno già usando la temuta frase “troppo grande per i suoi stivali”.

Cosa c’è dietro questa politica della terra bruciata? Il prossimo conclave sarà più progressista di quello che ha eletto Jorge Mario Bergoglio dieci anni fa, e i conservatori hanno un solo concorrente ovvio, Erdo, sul quale sono tiepidi. Allora perché la squadra di Francesco continua a mettere in ginocchio chiunque venga acclamato come un secondo Francesco?

La risposta più semplice è che sono disperati. Molti cardinali elettori sono ampiamente progressisti sul tema delle donne e delle persone LGBT. Ma non vogliono essere costretti a ordinare diaconesse, né a benedire coppie gay (già) dal prossimo Sinodo sulla sinodalità, il cui ordine del giorno è stato dirottato da attivisti scelti dal Team Francesco.

Gli elettori sono anche preoccupati da un’altra delle cause preferite del Team Francesco: il tentativo di eliminare la Messa in latino, che viene supervisionato dal filo-cromwelliano da Arthur Roche, cardinale inglese, capo della liturgia vaticana.

In parole povere, le probabilità di vittoria sono molto alte contro qualsiasi candidato liberale di spicco che abbia investito troppo nel Sinodo, che abbia oltrepassato il limite sull’omosessualità o che si sia unito alla marcia contro i tradizionalisti. Questo potrebbe essere il motivo per cui Zuppi ha affermato — in modo poco convincente — di non sapere nulla di una benedizione omosessuale nella sua diocesi, e per cui ha corso l’enorme rischio di presiedere i vespri di rito antico l’anno scorso. Era forse un segnale che non sarebbe stato un candidato di continuità? Poco dopo quei vespri sono iniziati i briefing. Ma se lo danneggeranno o meno è un’altra questione, tanta è l’impopolarità dei “coniglietti bergogliani”, come li chiama una fonte vaticana.

Un problema più grande per lui è il suo rapporto con la comunità di Sant’Egidio, un’associazione di cattoprogressisti con una reputazione di opportunismo politico. I cardinali che sono disposti a non badare — o che addirittura sono d’accordo — con la sua posizione evasiva sulle “benedizioni gay” non voteranno per un candidato che potrebbe affidare la Segreteria di Stato a Sant’Egidio.

Allora, chi preferiscono i progressisti come prossimo Papa? È complicato perché i membri più accorti del Team Francesco sanno che il loro appoggio è il “bacio della morte”. Se vogliono un papa che sia favorevole alle “benedizioni gay” e all’ordinazione femminile — cause con cui Francesco ha giocato con spirito sanguinario piuttosto che solidale — allora deve entrare nel conclave in modo discreto, con un bagaglio minimo, per poi “emergere”, un po’ come fece Karol Wojtyla nel 1978.

Ecco perché, dal loro punto di vista, meno si parla di José Mendonça, meglio è. Il cardinale 57enne è prefetto del Dicastero per la Cultura e l’Educazione. È un lavoro dolce per lui, che gli permette di riflettere sui film di Andrei Tarkovsky e su “ciò che Bruce Springsteen fa con la Bibbia”. È elegante, affascinante e fotogenico. Le sue poesie, mi è stato assicurato da un amico di lingua portoghese, sono di ottima fattura, anche se c’è da chiedersi quale sia il loro sottotesto autobiografico. È un argomento che è meglio evitare; così come le opinioni di Mendonça sull’omosessualità e sull’aborto, che sono le meno ortodosse di qualsiasi altro prefetto di un dicastero romano. Pertanto, il Team Francesco si terrà a debita distanza, soffiandogli baci segreti, calcolando che se riuscirà a non alienarsi gli elettori crescendo in un “papavero alto”, forse saranno ricompensati dalla vista di lui che “balla da solo” sul balcone di San Pietro.

The Spectator (17-06-2023)

NOTA

[1] Modo di dire inglese: quando qualcuno viene riceve colpi di arma da fuoco da un auto in corsa, ovvero quando si è colpiti all’improvviso senza possibilità di difendersi.

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I progressisti parlano spesso e volentieri di Spirito (Santo), ma poi agiscono come se non esistesse.